2020年5月30日 星期六

【朗遊書海】普通常識不普通:讀《窮查理的普通常識》

《窮查理的普通常識》的書名雖然是“窮”查理,但這本書的作者 Charles Munger 可一點也不窮-- 他是股神巴菲特的拍檔,身家至少有十六億美元。他雖然沒有巴菲特那麼有名,但巴菲特幾乎每一個投資決定都是經過兩人商議後才會實行。有趣的是,對 Munger 而言,從閱讀中提煉出智慧才是他的主業,投資成功只是他在應用“普通常識”中得到的副產品。不過 Munger 喜歡思考閱讀多於寫作,所以這本書是他唯一的作品,也是他十一場演講的結集。

窮查理的普通常識(增修版):巴菲特50年智慧合夥人查理.蒙格的人生 ...

由於是演講的關係,所以 Munger 的經驗智慧散落在不同章節中,需要花一些氣力才能將它們組織起來。讀這本書也有點像在海灘撿貝殼,需要一路上聚精會神,才能拾得精妙的成品。那麼 Charles Munger 的普通常識究竟是什麼呢?我主要歸納出四點:多元思維、反向思考、檢查清單、拿來主義。

對 Charles Munger 而言,世界只有一種普世智慧,然後被人為的分成不同學科。所以要掌握事物的全貌,我們便需要懂得各種學科的基礎概念,並將他們融會貫通。例如要懂得股票投資,便要掌握數學的排列組合原理、會計學的規則和局限、自然科學的臨界點概念、工程學的品質管理、心理學的人類心理傾向等等。多元思維就像一個框架,框架越完全,越能讓知識和經驗懸掛其上。 Charles Munger 最忌諱的就是“鐵錘人傾向”-- 當一個人可能因為本身專業的緣故,分析問題時只有一個角度,他便只會有一種解決方法。這就像一個手上只有鐵錘的人,無論眼前是否釘子都會一錘砸下去,根本不能有效解決問題。

Charlie Munger quote: To the man with only a hammer, every problem ...


Charles Munger 的第二樣法寶,是反向思考:與其思考如何從股票賺錢,不如先思考如何不從股票蝕錢;與其思考如何過美好的人生,不如先了解如何讓人生變得悲慘,再設法迴避。Charles Munger 便曾列舉出七種令人生悲慘的“秘方”:吸毒、妒忌、怨恨、言而無信、不吸取教訓、遭遇挫敗時一蹶不振、以及不肯靈活變通。反向思考還有另一種應用,就是要培養反駁自己觀點的習慣。人總喜歡一廂情願,喜歡留意支持自己結論的證據。但如果我們要得到更精進的思維,便要懂得不斷詰問自己,畢竟自己的觀點很有可能不是真理,而只是我們由出生以來收到的資訊和偏見的結集。Charles Munger 甚至曾經說過,“除非我能比對手更有力的反駁自己,否則我不配擁有這種觀點”。

Charles Munger 的第三樣武器,是運用檢查清單。始終人腦並非完美,容易掛一漏萬;所以當我們做一些重要決定,例如股票投資時,便要利用清單審視全部要素,就像飛機師起飛時運用清單將全部系統檢查一遍。Munger 自己便有一張清單,列舉了二十五種人類心理傾向,方便他在思考一個方案時可以將這些傾向全數應用。Munger 還不下數次提到不同效果的疊加效應-- 一個傾向看似微不足道,但當十數個傾向加乘起來超過臨界點時,便足以營造驚人效果。例如可口可樂的成功,便是在不同心理效應,例如操作性條件反射、光環效應、社會認同、規模優勢等加乘後產生的效果。

Munger 的最後一道武器,是拿來主義。既然學科之間沒有界限,我們便可以自由地從不同學科擷取有用的觀念,甚至嘗試套用其他專業優良的模式。例如 Munger 便批評現代大學教育制度的效果良莠不齊,其中一個原因是因為老師教得不好也沒有後果。所以要提升教學質素,便需借鑒一些教得不好會出現嚴重後果的學科,例如飛機師訓練,或外科醫生訓練等。以飛機師的訓練為例,他們教學的目標,不但是要通過考試,更要將技能熟練應用,甚至應付兩三個情況同時出現的複雜情形;機師要做到隨時正反思考,不但知道該做什麼,也知道應該避免什麼;而且由於飛機上每個步驟都缺一不可,所以他們要養成檢查清單的習慣,不可單靠自己的記憶……同樣的,既然每個大學生都是未來社會的領航員,那麼他們也值得擁有如同飛機師一般的訓練過程,而不是得過且過,只求畢業。

閱讀《窮查理的普通常識》,每每有種和智慧老人對話的感覺。記得由一開始接觸這本書至今已有五年,但每次重讀時都感覺有新的得著,好像在同一個海灘拾到新的貝殼一般。不過正所謂 “common sense is not common”,要得到 Munger 的“普通常識”,恐怕也要下一番苦功,才能有所成就(最好如他一般投資有成)。然而 Munger 也曾說過,要成功很簡單,只需在人人原地踏步時“每天比昨天聰明一點點”就好。希望我們也能以此自勉,不斷進步!

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