【環遊世界700天】第184天 英國小結

這次來英國，雖然去的地方不多，但卻認識了英國不同規模的城市-- 從國際都會倫敦，到地區大城曼徹斯特，到中型城市 Sheffield，小型城市 Leicester，到城鎮 Oxford……連同六年前去過的 Bath，Bristol 和 Winchester，我對英國不同城鎮的生活大概有了初步印象。

總括來說，英國是個頗為適合生活的地方（當然也因為最近天氣比較怡人），尤其是家庭生活-- 英國人很照顧小朋友和殘疾人士，而且配套也相當齊全。而且不知為何，英國人比我之前來感覺友善了不少，而且種族越來越多元化，感覺像到了一個說英文的歐洲國家（可是英國卻脫歐了，真諷刺）。

  

英國群像

不過英國的生活費雖然不會比香港貴，但也不會太便宜。而且由於工作機會不算多，還要扣重稅，所以很難儲錢。在英國比較理想的生活方式，大概是在有儲蓄下，找一個中小型城市定居，然後在這裡生活、照顧小孩，每天在公園大草地上放狗散步，有空到博物館逛逛，或者到歐洲度假，不亦樂乎。

 

會是哪一塊草地？

【環遊世界700天】第183天 曼城性格

從此角度，可見曼城衆多風格建築共冶一爐

今天參加了曼城的本地遊 free walking tour，對曼城的背景又理解了更多。在工業革命後，曼城的地位雖然節節上升，但在政治上卻因為國會組成陳舊（還是以中世紀方式編排）而缺乏代表。所以曼城的歷史從一開始已經充滿著抗爭-- 從爭取議會代表權，到爭取工人權益，到爭取女性投票權力，以至 LGBT+ 群眾的權益……在1819年，曼城更發生了所謂 “Peterloo 屠殺”，有18人在軍隊鎮壓示威中死亡，最後間接導致英國的政治改革。不過 Peterloo 屠殺已經是英國在十九世紀死亡人數最多的衝突，想起鄰國的法國大革命，以至更遠發生在非洲和印度的抗爭和鎮壓，英國人可謂相當幸福。

早上在公園集合

曼城中世紀建築

本地遊團員在 Peterloo 遺址合照

在 Peterloo 屠殺後，曼城一直是抗爭和自由的代表。在美國南北戰爭期間，曼城本來是美國南方棉花的進口大戶，但卻堅持抵制由奴隸種植的棉花，甚至在本地棉花失收期間也是如此。結果曼城的棉花工業元氣大傷，但卻有份令北方贏得內戰，改寫歷史。時至今日，在曼城市政廳旁邊有座林肯廣場，裡面有林肯的雕像和給曼城的謝辭，記載這段往事。能夠將原則和信念放在盈利之上，可見曼城人的性格，當然也顯示了工人勢力的龐大。

 

林肯的雕像和謝辭

時至今日，曼城仍然有著不少叛逆和自由的氣氛-- 這裡曾經誕生過不少搖滾樂隊，同時也有發達的同志地區（地名就叫作 Gay Village），國會議席也全由工黨壟斷。

曼城同志村

丘吉爾雖然日後以身為一個保守黨人和帝國主義者聞名於世，但他卻是在曼城附近起家，成為當時最年輕的國會議員。而且不知是否受到曼城的自由氣氛所影響，丘吉爾更在這裡從保守黨轉會到自由黨。不過這當然也有政治投機成分，因為同年自由黨在大選勝出，丘吉爾更首次擔任政府官員。

【朗遊世界】曼城萬神殿

在曼徹斯特有座萬神殿。萬神殿是古羅馬遺跡之中著名的建築，以不需要支柱的圓形拱頂聞名。為什麼曼城也有座萬神殿？這要由工業革命說起。

古羅馬萬神殿（網上圖片）

話說英國的天氣一向比較乾燥，但在中部，不知是因為有湖區還是谷地的緣故，天氣相對潮濕，適合種棉花。當工業革命開始後，這些棉花、煤炭、羊毛的原產地便成為工業重鎮，而曼城便是其中之一。在產業轉化的過程中，曼城累積了大量財富，成為當時英國數一數二的經濟中心；城市也蓬勃發展，建造了不少維多利亞式的建築。而當時的中央圖書館，則是按照古羅馬的萬神殿樣式而建，所以也有著宏偉的拱頂。

 

    

                                                        曼城的古典/維多利亞式建築

雖然按照萬神殿的模樣興建，但曼城中央圖書館並不崇拜神明，而是智慧-- 在拱頂的四周，刻有《聖經.箴言》裡有關智慧的金句：高舉智慧，他就使你高升；懷抱智慧，他就使你尊榮。由於有拱頂的緣故，所以圖書館的回聲特別明顯；任何微小的聲音，都會經過拱頂反射而成為隆隆回聲。

曼城的經濟在戰後慢慢衰退，所以市內的建築雖然宏偉，但也相對殘舊，像是當年光輝的倒影。不過曼城在英國的角色並未完結，工業革命的背景，也讓曼城的工人勢力空前強大，這倒是另一個故事了。

【環遊世界700天】第182天 英國湖區

以前曾聽聞英國最美麗的風景在湖區 lake districts。現在來到曼城，發現曼城和湖區相距不遠，我便到此一探究竟。湖區在二百年前開始聞名，當時英國桂冠詩人華茲華斯 William Wordsworth 在湖畔創作了不少詩句，並出版湖區旅遊指南，吸引了不少英國人到此觀光度假。

英國普遍地勢不高，所以湖區雖然最高點只有978米（和大帽山差不多），已經顯得特別雄偉；而且這裡天氣比較潮濕，山巒間煙霧繚繞，更是別有氣勢。我一邊觀看，一邊對比過去曾見過的山景-- 這裡的山像中國、像台灣、還是像不丹、阿爾卑斯山？最後以地理位置來說可能像北歐，不過卻因為自己未去過而無法比較了。

 

湖區以前有塞爾特人居住，也有類似巨石陣的遺跡

 

 

 

湖區風景

湖區有名之處，除了因為景色優美，也因為桂冠詩人華茲華斯在這裡長大，寫過不少詩句頌讚這個地方；也因為波特 Beatrix Potter 在這裡得到靈感，創作出 Peter Rabbit。所以在這裡也見到不少 Peter Rabbit 的相關紀念品。一個地方，除了景色外，也要有人文元素，才會變得更為豐富。這天導遊便在車上播放華茲華斯的詩句朗讀，和 Peter Rabbit 的摘錄，令人感覺很是神奇。英國果然是個文化豐富的地方呢。

Peter Rabbit 專門店

湖區小鎮

【環遊世界700天】第181天 漫步曼城

今天繼續在曼徹斯特市中心漫步。曼城在工業革命時代興起，所以城裡主要都是維多利亞時期的建築，可以想象當時城市的繁華。不過英國的工業在戰後開始衰退，所以城內建築便相對顯得殘舊。

曼城市貌

似曾相識的雕像

曼城的新舊對比-- 前面是最古老的古羅馬遺跡，後面是正在興建的高樓

曼城的中央圖書館閱讀室和羅馬萬神殿一樣，有著一個大拱頂，令這裡的回聲很明顯，每一下聲音都會被重複幾次，讓人忍不住在這裡咳嗽一下，弄些聲響

商店街

由於曼城以工業起家，這裡的工人也比較有勢力，曼城七個國會議席都是由工黨包辦，城內還有人民歷史博物館。既然有“人民”二字，自然比較有社會主義色彩；人民歷史博物館便是以工人，或工黨的角度出發，講述英國自工業革命後發展的歷史。

曼城以紡織業起家，博物館内陳列了當時的機器

博物館內展出諷刺戴卓爾夫人的木偶

下午去了市郊的 Altrincham。這裡市容潔淨，治安較好，被譽為“曼城九龍塘”，有不少香港人在此聚居，甚至將樓價都弄貴了。不過說貴，可能半獨立屋也只是四百多萬港幣，一般中產應該也負擔得起。英國的樓房大多不貴，但十年來升值不多，因為這裡的房屋真的讓人居住，而非讓人炒賣的。

 

Altrincham

Altrincham 也有香港人開的商店

很久沒有在城市裡隨意漫步了。雖然沒有特別喜歡曼城，但我卻很享受這種感覺。

曼城日落

【環遊世界700天】第180天 城市悖論

朋友一家去了德國探親，剩下我一個人獨守空房，還有照顧三隻貓。安頓好貓兒後（他們要在不同位置吃貓罐頭，真挑吃），便走到曼城市區看看。

曼徹斯特是座大城市，和倫敦類似，都有著市中心和周圍的 suburbs 市郊/新市鎮。我走著走著，突然在想，這次英國之旅本來只打算到倫敦和曼城，最後因為要探訪朋友到了 Leicester 和 Sheffield，才看到英國城鎮的一面。但之後如果到美加的話，我便只會到訪城市而非小鎮了，因為我根本不知道城市之外的地方。但如果我只去城市的話，那麼我對世界的印象，豈不會向城市那邊靠攏，或者忽略世界其他面貌？不知要怎樣解決這個城市悖論呢。

到達曼城，車站和倫敦很相似

在街上看到，介紹曼城的插畫