【環遊世界700天】泰國別記

這次英加美澳的旅程完結後，我沒有立即回香港，而是去了泰國會合女友過聖誕。本來以爲這不過是一次普通的度假，想不到最後也讓我對旅行有了更深的認識。

回到人間
上一次來泰國已經是三年前，那時還是夏天；所以今次冬天來到，氣候已算是相當怡人。不過來到曼谷，一開始仍然頗不習慣-- 抬頭的天空灰蒙蒙，周圍都是人和車；呼吸起來空氣悶悶的，還帶著一股霧霾的味道。然後我才發覺，之前在美國澳洲很少遇到霧霾這回事，現在就像從仙境回到人間似的。

煙火氣
但在泰國待了幾日，我又開始欣賞這裏的生活-- 之前在美加天空雖然美麗，空氣雖然清新，但卻好像少了一股煙火氣；一切都靜悄悄的，整整有條得令人感到有點冷漠，像在仙境享福，但感覺卻不是很真實，甚至有點單調沉悶；但這幾天聞到地攤傳來炒菜的油煙味、聽到 Tuk Tuk 駛過的聲音、甚至夜市嘈雜的人聲，卻令我感覺好像重新回到人間，回到紅塵，感到自己仍然活著。

究竟是自己折墮，習慣了人煙，還是人本身就需要這種吵吵雜雜，熱熱鬧鬧的生活？如果我最後真的在美加定居，我會習慣那裡的生活嗎？

 

大皇宮

鄭王廟

力拔山兮

繁亂的交通

泰式洋樓

 

唐人街市集

滿是香港人的泰式超市

 

夜市佈置

 

古都大城 Ayutthaya。現在大城只剩下頹垣敗瓦，但仍然能夠看到與高棉文化一脈相承

 

剝下石灰外表的紅磚建築也很有味道

大城日落

【朗遊世界泰國篇 6】天才白廟

世上有一種天才，能將已有的設計風格推進到另一高峰，泰北白廟的設計者許龍才大概是其中一個。泰國的傳統建築大都極盡華美，嘗試透過鍍金和碎玻璃來製造金碧輝煌的感覺。但這種做法雖然遠看五彩炫目，但近看感覺卻不是十分統一，容易造成審美疲勞。結果許龍才透過“白色”這個簡單答案，解決了這個問題。

同樣是繁瑣的線條，同樣運用碎鏡作點綴，但顏色一經統一，而且是雪一般的純白，白廟立刻呈現出一般泰式建築缺乏的獨特風采。威武的龍神，慈悲的護法，拱衛著這個現代感十足，卻又不失靈巧精緻的廟宇。不但如此，在寺內的壁畫，我們更可見到叮噹、比卡超、未來戰士等圖案；許龍才包含這些潮流元素的原因不是為了吸睛，卻是為了表現出人世間的光怪陸離；而且無論世界如何變化，眾生仍然活在苦痛之中，唯有透過佛法才能得到解脫。

白廟側面

在白廟裡散步，讓我想起巴塞隆拿的聖家大教堂。除了因為兩者都是未完成的現代作品，也因為兩者的設計師都是目光遠大，將建築的定義提升到另一個層次的天才。聖家大教堂目標在2026年完成，白廟的落成日子更是遙遙無期；而且許龍才到現在也只有六十多歲，未來還有什麼新設計也未可知，令人期待。

廟前的護法緊那羅

泰國蜘蛛俠？

【朗遊世界泰國篇 5】清邁市郊

藝術村

相比遊人如鯽的清邁古城，遠離煩囂的清邁市郊更令我嚮往。清邁周圍都是山，由於海拔較高，所以在大熱天時仍能保持清幽。在竹林中，看著陽光穿透竹葉灑落在地上，微風中傳來一陣細碎聲響，我不禁有一種定居於此的衝動。

可能有人比我更早有此念頭吧，在清邁市郊有一條藝術村，村裡的地方不大，感覺卻很自然，十數間木屋錯落有致，讓藝術家分享和售賣自己設計的手工藝、服裝、飲料等手作，一補昨天在夜市中物品千變一律的缺陷。

 

藝術村一隅

探訪大象
清邁市郊除了有藝術村，還有大象療養院。大象是泰國的傳統勞力，人們通常用作運輸，甚至戰鬥。不過隨著農村慢慢工業化，為數眾多的大象被取締，幸運的便被送進大象療養院去，吸引遊客來與大象探訪親近，某程度上也是繼續發揮大象的經濟功能。

我對大象一向的印象，是他們性情溫和，而且很有智慧。但今天與他們相處，卻只覺得他們很是貪吃。我們一來到，大象紛紛靠近圍欄，揮舞鼻子；我以為他們在打招呼，誰不知他們只是在搜尋我們的袋子裡是否裝著食物。到工作人員真的派發香蕉了，他們更是情急，用鼻子將香蕉一隻又一隻的從我們手上捲走。吃過香蕉，大象便轉戰玉米葉；但吃完還是不夠飽，有的甚至連涼亭上遮陽的枯葉也送到口裡去。

和大象自拍

別看大象好像很親切，其實只是想拿我手中的香蕉而已

大象一家

在大象療養院的行程，就是先餵飽大象，再為他們洗澡，最後在他們身上抹上泥漿，以遮擋陽光和蚊蟲。可是既然我們最後要抹泥，事先為他們洗澡只是多此一舉，只是讓旅客能趁機在池塘裡互相潑水罷了。然而看著大象一邊洗澡一邊大解，池塘裡到處都是“黃金”，令人實在沒有太多玩水的興致。不過這次能夠近距離摸摸大象，幫他們擦擦毛，我也心滿意足了。

和大象洗澡時，剛好看到彩虹

療養院裡有位祖母級大象，已經七十五歲。細看她的眼睛，好像道盡了滄桑。

在清邁市郊還有飛索-- 在百年大樹間飛來蕩去，除了刺激，還可看到清邁山區的景色

清邁山區的氣候清涼，空氣清新，感覺十分宜人

【朗遊世界泰國篇 4】漫步清邁

放慢腳步

在東南亞旅行了個多月，感覺有點怠倦。此時來到清邁，正好讓我放慢腳步，感受這裡的悠長時光。清邁古城已有八百多年歷史，不但保留了當年方正的格局，還有部分斑駁的舊城墻。到了現在，古城大部分地方都已變成遊客區，旅館林立，外國人可能比本地人還多；不過清邁古城仍然保留了她的恬謐，能讓人靜心尋幽探勝，在古城的寺廟到處轉悠。

清邁古城

博物館裡有關蘭納王國的介紹，感覺有些淒涼

泰北佛寺
作為泰國北部以前的政治和宗教中心，清邁古城內到處都是佛寺。這裡的寺廟屬於泰北風格，和老撾的類似，雖然與曼谷的廟宇同樣有著高聳的屋簷，但卻沒有炫目的金碧輝煌，反而大多以紅漆為底色，再於其上繪著精細的金色花紋，另有一番別緻。

泰國的佛教屬於南傳佛教/上座部佛教，寺廟的佈置與屬於大乘佛教的中國寺廟很不一樣。寺裡通常只有釋迦牟尼佛，卻沒有中國常見的三寶佛，也沒有觀音陪侍。相對的，泰國佛像的姿勢多變，由站著、坐著、躺著的都有，而且佛像的身型大都比較瘦長，頭上有代表智慧的蓮花花苞。在佛像前面，有時是背對著信眾的諸弟子像，有時則是高僧的蠟像和舍利子。

 

各有風格的寺廟

有時蠟像做得很逼真，讓我嚇了一跳

清邁夜市
作為旅遊區，清邁也以規模宏大的夜市聞名，星期日夜市的面積竟可延伸接近一公里半，比廟街和通菜街的總和還要長。不過夜市雖大，裡面賣的東西卻大同小異，初看淋漓滿目，細看卻是似曾相識，令人逛不長久。

這也是夜市檔主面對的難題-- 要麼冒著沒人光顧的風險售賣原創商品，要麼跟隨潮流卻引來惡性競爭。看來生意難做，要平衡兩邊也不是那麼容易。

在夜市表演的樂隊，到處都可見到類似的演出

【朗遊世界泰國篇 3】清邁香港村

來到清邁，第一件事竟然是到市郊看地盤。

話說數年前，我在新聞中看到有港人 Carlo 辭了職到清邁生活，甚至自己買地，打算建造一條香港村。那時候我已經心癢癢，希望多些了解他的計劃，所以這次到清邁前特地與 Carlo 聯絡，希望有機會看看他計劃中的地方。

Carlo 對於他的村子很有一套想法。他除了希望建造房屋讓人居住外，還希望村民發揮所長，互通有無，建造一個小型的社區。所以他除了對居民有所選擇，也會為他們度身訂造房子，讓設計更貼合他們的興趣。例如熱愛煮食的，便將廚房建大一點；喜歡種植的，便預留多些地方作花園……我聽到後不禁咋舌，因為香港人出名醃尖，如果每一棟房子都是為了住戶獨立設計，相信建造時間將會以幾何級數上升。

聽 Carlo 的朋友說，現在樓房雖然還未建成，但已有四十多戶人家預定入住。相信幾年後再來，眼前的土地又會是另一番景象。我們常說，現代社會很是疏離，鄰居即使住得近在咫尺，仍然不會互相拜訪幫助。如果最後 Carlo 真的建成一個類似公社般的社區，相信一定會吸引很多人入住。不過到時香港村的房價會不會如香港的房屋般被炒高？那真是天知曉了。

從曼谷坐火車到清邁，夜間別有風味

發展中的香港村

（2023年附記：我到訪的時候是2019年。這幾年經歷疫情和社會變化，不知道 Carlo 的香港村計劃進展如何？我嘗試在網上尋找，但卻找不到相關新聞。）

【朗遊世界泰國篇 2】旅行與按摩

這次旅程行色匆匆，自不免有時候覺得腰酸背痛，需要透過按摩來舒緩身體疲勞。數算一下，原來自己差不多隔一個城市便會去按摩一次；現在來到泰國，更是以體驗為名，放鬆為實，按得更是頻密。

傳統按摩
最傳統的泰式按摩，源自於曼谷臥佛寺。之前提過，當年某國王將全國知識雕刻在寺裡的石板上，僧人便根據上面的醫學資料重新整理出泰式按摩的技巧。

說起泰式按摩，我們常會想起踩背，或者按摩師用盡全身力氣拉筋；不過根據我在臥佛寺的體驗，最傳統的泰式按摩反而注重用手指按壓，就像按壓穴位一般。唯有在一般的泰式按摩店，才會有一些“典型”的用手臂調整骨骼，或是用腳頂背拉筋的動作。

臥佛寺的按摩設施，全名是臥佛寺傳統醫療學校，讓我想起《食神》裡少林寺的“中華廚藝學院”

臥佛寺裡，描述各種健康姿勢的塑像

新式按摩

除了傳統泰式按摩，在曼谷也有一些較新型的按摩店。在大型商場 Central World 有一間叫 Stretch Me 的按摩店，便注重透過拉伸肌肉達到放鬆的效果。

根據我的觀察，Stretch Me 的按摩師都擁有運動科學，甚至物理治療師學歷。他們除了能作出基本拉伸外，還懂得根據我的骨骼結構和肌肉連接位置作出相應調整，以達到最充分的肌肉拉伸。Stretch Me 的收費雖然比平時的按摩至少貴一倍，但也只是一小時一千二百泰銖，約合港幣三百多元，還是相當便宜。

（2022年補記：我四年後再去 Stretch Me，質素下降了很多，大概是疫情後有很大變化之故？）

除了泰式按摩，我在旅行中也曾試過足底反射，甚至韓式按摩。足底反射在香港很常見，他們認為腳底有一個反射區，能透過按摩反映出身體不同部位的健康情況。不過足底反射其實是個頗為新穎的理論，只有百多年歷史，並不是源自於傳統中醫學說，而成效也未得到驗證。

至於韓式按摩，則是源自於美容院中，由一到兩個小姐按摩，並包括洗髮修甲挖耳朵等其他服務。雖然他們力度通常較輕柔，手法亦不算很專業；不過我由得他們按按捏捏，倒是覺得挺舒服。

對我而言，所謂按摩，就是透過種種手法，矯正人們因為操勞，或者錯誤姿勢引致的疲倦和肌肉勞損。一個專業的按摩師，必須充分了解人體的骨骼和關節結構，肌肉的位置和運動方向，以及筋膜的構造。這樣他在按摩時，才能保證骨骼排列得當，然後透過每個人獨有的位置有效拉伸肌肉，並透過指壓放鬆筋膜。目前為止我還未遇到一種按摩可以充分發揮這三種元素。日後有時間，當與做骨科的朋友研究研究。

【朗遊世界泰國篇 1】淺遊曼谷

來到泰國

離開以高棉歷史自豪的柬埔寨，我來到當年曾攻破吳哥，令高棉滅亡的泰國。根據考察，泰族人大概起源於廣西雲南一帶，因受到漢民族迫害而一路南遷，最終在中南半島上成立了眾多國家。

經過一番龍爭虎鬥，泰國的大城王朝和如今的曼谷王朝吞併了北面的蘭納王國（清邁一帶）和瀾滄王國（老撾前身）的部分國土，令泰國成為了今天的模樣。

在殖民風潮中，泰國是東南亞唯一力抗英國和法國，沒有被殖民的國家。這不但讓泰國保留了原本的獨特文化，也令泰國人有著特別的自豪感。

曼谷
隨著海上貿易的重要性日益增加，泰國的中心一直在往南移，最終定都鄰近海灣的曼谷。曼谷以前運河交錯，有“東方威尼斯”的美譽；不過為了發展，大部分運河今天都已經被道路覆蓋，只能依稀想象以前的面貌。

曼谷是東南亞一等一熱鬧的城市，但這次以探望友人為主，所以並沒有花很多時間到處探索，只能“淺遊”一下主要的景點。

大皇宮

大皇宮最有名的，是它的泰式建築風格，例如堆疊幾層的屋頂和紅橙綠三色的瓦片。如果從空中俯瞰，我們會發現大皇宮有些建築以歐洲風格建造，再加上泰式的屋頂。這是因為當年主持大皇宮建造的朱拉隆功大帝曾與歐洲留學，對西式建築有所偏好。

大皇宮

歐洲建築

在陽光照射下，大皇宮金光閃閃，令人目眩。這除了因為皇宮有些部分貼了金箔外，也因為不少廊柱都鑲嵌了紅紅綠綠的碎玻璃馬賽克。但我走近細看，卻覺得這些馬賽克造工一般，有點像主題樂園裡的旋轉木馬，個人不是很懂欣賞。大皇宮裡到處都是遊客，連同歐洲建築和“旋轉木馬式”馬賽克，令我覺得好像進入了“大皇宮主題樂園”。

馬賽克細部

臥佛寺

相比大皇宮的西式建築，皇宮旁的臥佛寺則主要以中式風格裝飾。寺如其名，臥佛寺有泰國最大的室內臥佛。我問導遊，為何當年國王會選擇興建臥佛，而非其他姿勢，例如站佛或坐佛？原來在南傳佛教，一星期裡每個日子都有相應的佛像姿勢。當年國王為了紀念某人而改建臥佛寺，那個人剛好在星期二逝世，所以便建造了代表星期二的臥佛像。

大臥佛

臥佛寺除了是一間寺廟，也是以前的學校和醫院。當年國王將全國知識雕刻在寺內的石板上，方便人們參考學習。不但如此，他更在臥佛寺重新整理泰國的按摩知識，泰式按摩才得以復興。時至今日，臥佛寺仍然有提供最傳統的泰式按摩服務，不妨一試。

如果我們今天將所有知識雕在石板上，不知需要多少石板？

曼谷種種

 

在曼谷也參加了一個 free walking tour，不過只有我一個報名，導遊倒有兩個，我便和她們到處逛逛，分享對生活的印象

曼谷市場

泰式園景

Chatuchak 市場，非常熱鬧

香港人常拜的四面佛，本身為印度的梵天

曼谷的戲院佔地甚廣，而且座椅都很寬闊，前面甚至有波波池。在戲院上映之前，需要播國歌向國王致敬。