【環遊世界700天】第182天 英國湖區

以前曾聽聞英國最美麗的風景在湖區 lake districts。現在來到曼城，發現曼城和湖區相距不遠，我便到此一探究竟。湖區在二百年前開始聞名，當時英國桂冠詩人華茲華斯 William Wordsworth 在湖畔創作了不少詩句，並出版湖區旅遊指南，吸引了不少英國人到此觀光度假。

英國普遍地勢不高，所以湖區雖然最高點只有978米（和大帽山差不多），已經顯得特別雄偉；而且這裡天氣比較潮濕，山巒間煙霧繚繞，更是別有氣勢。我一邊觀看，一邊對比過去曾見過的山景-- 這裡的山像中國、像台灣、還是像不丹、阿爾卑斯山？最後以地理位置來說可能像北歐，不過卻因為自己未去過而無法比較了。

 

湖區以前有塞爾特人居住，也有類似巨石陣的遺跡

 

 

 

湖區風景

湖區有名之處，除了因為景色優美，也因為桂冠詩人華茲華斯在這裡長大，寫過不少詩句頌讚這個地方；也因為波特 Beatrix Potter 在這裡得到靈感，創作出 Peter Rabbit。所以在這裡也見到不少 Peter Rabbit 的相關紀念品。一個地方，除了景色外，也要有人文元素，才會變得更為豐富。這天導遊便在車上播放華茲華斯的詩句朗讀，和 Peter Rabbit 的摘錄，令人感覺很是神奇。英國果然是個文化豐富的地方呢。

Peter Rabbit 專門店

湖區小鎮

【環遊世界700天】第181天 漫步曼城

今天繼續在曼徹斯特市中心漫步。曼城在工業革命時代興起，所以城裡主要都是維多利亞時期的建築，可以想象當時城市的繁華。不過英國的工業在戰後開始衰退，所以城內建築便相對顯得殘舊。

曼城市貌

似曾相識的雕像

曼城的新舊對比-- 前面是最古老的古羅馬遺跡，後面是正在興建的高樓

曼城的中央圖書館閱讀室和羅馬萬神殿一樣，有著一個大拱頂，令這裡的回聲很明顯，每一下聲音都會被重複幾次，讓人忍不住在這裡咳嗽一下，弄些聲響

商店街

由於曼城以工業起家，這裡的工人也比較有勢力，曼城七個國會議席都是由工黨包辦，城內還有人民歷史博物館。既然有“人民”二字，自然比較有社會主義色彩；人民歷史博物館便是以工人，或工黨的角度出發，講述英國自工業革命後發展的歷史。

曼城以紡織業起家，博物館内陳列了當時的機器

博物館內展出諷刺戴卓爾夫人的木偶

下午去了市郊的 Altrincham。這裡市容潔淨，治安較好，被譽為“曼城九龍塘”，有不少香港人在此聚居，甚至將樓價都弄貴了。不過說貴，可能半獨立屋也只是四百多萬港幣，一般中產應該也負擔得起。英國的樓房大多不貴，但十年來升值不多，因為這裡的房屋真的讓人居住，而非讓人炒賣的。

 

Altrincham

Altrincham 也有香港人開的商店

很久沒有在城市裡隨意漫步了。雖然沒有特別喜歡曼城，但我卻很享受這種感覺。

曼城日落

【環遊世界700天】第180天 城市悖論

朋友一家去了德國探親，剩下我一個人獨守空房，還有照顧三隻貓。安頓好貓兒後（他們要在不同位置吃貓罐頭，真挑吃），便走到曼城市區看看。

曼徹斯特是座大城市，和倫敦類似，都有著市中心和周圍的 suburbs 市郊/新市鎮。我走著走著，突然在想，這次英國之旅本來只打算到倫敦和曼城，最後因為要探訪朋友到了 Leicester 和 Sheffield，才看到英國城鎮的一面。但之後如果到美加的話，我便只會到訪城市而非小鎮了，因為我根本不知道城市之外的地方。但如果我只去城市的話，那麼我對世界的印象，豈不會向城市那邊靠攏，或者忽略世界其他面貌？不知要怎樣解決這個城市悖論呢。

到達曼城，車站和倫敦很相似

在街上看到，介紹曼城的插畫

【環遊世界700天】第179天 錫菲散步

今天早上和老師在她家附近散步。錫菲市容整齊，居民和善，令我頗有好感；尤其這裡偶有山巒起伏，更令人想起香港的山嶺。在南部還不覺，現在看到山丘，才發現倫敦全是平地，相對較不吸引。當然老師說這裡的斜坡讓人走得氣咳，倒是後話了。

英式早餐

Sheffield 有很多二手店，大小傢私雜物都可買到

城堡改裝的超市

Sheffield 市郊

 

在樹下曬曬太陽，又是一天

下午坐火車到曼城，住在朋友家。朋友當年帶著未夠一歲的小孩來到英國，相當勇敢；現在一家三口（還有三隻貓）卻是安頓下來了。夜晚和 BB 玩，樂也融融。

【環遊世界700天】第178天 訪小學老師

離開李斯特城，來到 Sheffield 錫菲。這次在 Sheffield 只是停留一日，為的是探望我的小學老師。老師孤身來到英國，本來擔心她會不習慣；但來到後才發現她原來已經買了屋子安頓下來，也找到適合的工作，才感到放心一些；她的屋子不但有彩繪玻璃窗，更對著大片草地，更是令我羨慕不已。

我剛到埗，老師便說要煮個麵給我吃，果然秉承了香港人的傳統哈哈。我吃著麵，看著老師的書架，觀賞她的書籍佈置，思考她的人生軌跡，才發現自己被她影響了那麼多-- 對教育的興趣，對關係的重視，以至對走出框框的追求，都是從她身上學回來的；甚至對事物的誠摯，對小熊維尼、手塚治虫的喜愛，也無不帶有她的影子。

晚上，另一個住在附近的小學同學也來相聚。我上一次見他已經是十年前，十年來他身材漸長，性格倒沒有什麼變化。我們在客廳輕輕酌著茶酒，細談往事，很快便到深夜。英國的晚上風露漸重，我望著同學離開的身影，心中想著，下次再見，不知是何年何月？

老師的起居室。彩繪玻璃、扶手椅和旁邊的書架都讓人羨慕不已

屋外的草地，讓人心曠神怡

屋後的小花園

 

屋外的大公園

錫菲市中心

【環遊世界700天】第177天 航天研究

李斯特大學以航天研究聞名，所以在市郊也設有英國唯一的航天博物館 National Space Center，展覽火箭和飛船。不過二戰後英國國力衰退，所以航天發展不多，博物館主要都是以介紹美國的航天成就為主。

 

航天中心，外貌像一個繭

英國的雪糕車

晚上回到朋友家裡，和他們一起煮韓國菜。暫時我所體驗到的英國生活特點，就是節奏相當慢，而且會話很多時間在日常家務-- 我會習慣這樣的生活嗎？

在生活的鍛煉下，朋友煮的一手好餸

【環遊世界700天】第176天 李斯特城

今天乘火車到 Leicester 李斯特城。六年前來英國只去過西部的 Bristol，Bath 等地，今次是第一次北上英國中部，雖然最多也只是到曼城一帶。來到李斯特城，除了探望朋友外，也順便看看倫敦以外的英國地方。

以面積來說，李斯特城不算大，不過這裡已經有二千多年歷史，也是英國種族最多元化的城市之一，有不少印度、非洲和東歐的移民聚居。所以在市中心走幾步路已經可以看到不同景象：從羅馬浴場遺址，到古色古香的中世紀城堡，以至現代化的商場和佈滿印度食肆的街道，頗為有趣。

 

 

李斯特城市貌

 

林蔭大道

運河

李斯特城的市徽，和以前的香港市政局很相似