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Axum 帝國興旺了數百年，終於在公元七世紀面臨了最終的滅絕。隨著伊斯蘭文明的興起，阿拉伯人將 Axum 的勢力趕出也門。Axum 失去了紅海的控制權，貿易急劇萎縮，最終埃塞俄比亞人將首都遷移到了更近內陸的拉利貝拉。這時候，雖然帝國衰落，但無阻人們敬虔的態度。他們在光禿禿的岩石往下挖，終於建造了十一座岩石教堂。這些教堂除了用來敬拜，某程度上也成為了陷落在回教徒手上的耶路撒冷的代替品。所以拉利貝拉除了有教堂，還有橄欖山、各各他、約旦河，甚至始祖亞當的墓。
順帶一提，埃塞俄比亞人相信約櫃也位於 Axum。根據傳說，示巴女王不但來自埃塞俄比亞（雖然普遍認為來自阿拉伯半島），而且和所羅門王有一個私生子。這個私生子將約櫃從以色列帶到埃塞俄比亞，藏在 Axum 的一間修道院地下。時至今日，遊客仍然可以來到這間修道院外面；不過修道院裡面則由一個僧侶足不出戶的看守，所以便無從證實這個傳說的真偽了。
圖：拉利貝拉最有名的聖喬治教堂，不過真實建築比想象中小
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