在大航海時代，桑給巴爾曾被葡萄牙人佔領，不過葡萄牙人透過當地貴族間接管治，所以留下的痕跡不多。也因為管治不嚴的緣故，葡萄牙人最後被來自阿曼的蘇丹趕跑，成為蘇丹國的一部分。直至今日，桑給巴爾島仍然有不少阿拉伯裔的居民，而且島上百分之九十八都是回教徒，和坦桑尼亞大陸很不同。
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| 桑給巴爾的海岸線，可見混合殖民地和阿拉伯風格的建築 |
追求獨立
在二戰前後，桑給巴爾曾是英國的附庸國。之後蘇丹曾經謀求復辟，但卻瞬即被革命政府推翻。在坦桑尼亞大陸（當年稱為坦噶尼喀）獨立之時，坦噶尼喀成功說服桑給巴爾與之合併，然後才各取一字，成為坦-桑-尼亞。傳聞當初桑給巴爾革命政府在蘇聯、中國等社會主義國家說服下與坦噶尼喀合併，希望得到更多經濟利益；不過兩地始終文化人口不同，所以桑給巴爾到現在仍然保留半自治地位，擁有自己的政府和立法機構。我們坐船到埗的時候還需要重新過關，入境表格抬頭是桑給巴爾革命政府，當地店鋪高掛的也是桑給巴爾總統的肖像。
有趣的是，多年來坦桑尼亞一直謀求與肯亞、烏干達等有著相近種族的國家合併成為東非聯邦；但現在內部的桑給巴爾卻漸有離心，不知坦桑尼亞政府會如何應對。不過離離合合乃是人之常情，希望他們能記得勉強無幸福，不會強人所難就是了。
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| 桑給巴爾的入境表格 |
奴隸貿易
桑給巴爾除了以香料聞名，以前也是販賣奴隸的大本營。當年奴隸販子在非洲東部的部落之間或以威逼，或以利誘，驅使大量黑人抬著象牙到桑給巴爾，再販賣到阿拉伯、印度各地。現在桑給巴爾將當年囚禁奴隸的牢房改建成紀念館，以大量資料和故事嘗試將當時的境況重現。
紀念館裡最震撼人心的，除了無比狹小的牢房，還有一個小段落-- 一個女人到法院投訴被人當成奴隸販賣，最後上訴得直，獲得一筆賠償金。有人問她會拿賠償金做什麼，她立刻回答：“當然是買一個奴隸！”不把人當人，幾乎是人類的天性，即使是曾經遭受奴役之苦的人也不例外-- 直至如今，雖然表面上奴隸制度已經被廢除，但紀念館道出，世間上還有不少人變相備受奴役-- 童工、債務勞動、非法勞工……不知何時，人類才能真正脫離這個罪惡的循環？
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紀念館裡最震撼人心的，除了無比狹小的牢房，還有一個小段落-- 一個女人到法院投訴被人當成奴隸販賣，最後上訴得直，獲得一筆賠償金。有人問她會拿賠償金做什麼，她立刻回答：“當然是買一個奴隸！”不把人當人，幾乎是人類的天性，即使是曾經遭受奴役之苦的人也不例外-- 直至如今，雖然表面上奴隸制度已經被廢除，但紀念館道出，世間上還有不少人變相備受奴役-- 童工、債務勞動、非法勞工……不知何時，人類才能真正脫離這個罪惡的循環？
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