從廣島坐船不到半小時，海風輕拂，宮島已然在望。宮島以嚴島神社聞名，神社在海中的大鳥居，是日本三景之一。
除了鳥居，嚴島神社的建築設計也很特別，不但與平安時期的宮殿類似，而且迴廊和舞台直接建在水面上，漲潮時就像漂浮在水中，十分迷人。
嚴島神社的建造者是平清盛，他是日本歷史上一個傳奇人物。當時還是以貴族為主的平安時代，但武士出身的平清盛不但得到天皇信任，成為朝中重臣，日後更掌握朝政，扶持自己外孫成為天皇，開啟日本武士時代的序幕。
平清盛曾在廣島附近擔任官員，透過與宋朝貿易，聚集大量財富。所以建設嚴島神社除了為祭祀，也是為了掌握瀨戶內海沿岸的海路。嚴島神社的獨特設計，不但凸顯海洋的重要性，更流露著他不甘平凡的決心。傳說嚴島神社落成後，平清盛在舞台跳起雅樂《蘭陵王》，就像中國南北朝時代衝鋒陷陣的蘭陵王一樣，風頭一時無兩。
在平清盛領導下，平氏家族權傾朝野，不但各地官員有一半由平氏擔當，當時更有“非平氏者非人也”的說法。不過風頭太盛，也令平氏的敵人此起彼落，其中以故人之子源賴朝的實力最強。當平清盛還在世，他仍然可以壓下各地火頭；但平清盛一死，他的子孫便無法控制局面，平氏瞬間衰落。
從嚴島沿瀨戶內海西行二百里，會來到本州最西端的下關，這裏也是平氏最後的戰場。平清盛死後，源賴朝立刻反撲，平氏子弟在戰敗過幾場後退出京都，回到日本西部的勢力範圍。但牆倒眾人推，原本支持他們的地方氏族紛紛轉移立場，他們最後退到下關旁邊的壇之浦，打算和源氏決一死戰。
在壇之浦，平氏本來還有一線生機-- 他們一向著意培養水上力量，海軍設備比源氏更精良。但最後天意弄人，水流轉向，他們被猛將源義經擊敗，平清盛的遺孀抱著外孫安德天皇投水，平氏一族滅亡。
到現在，壇之浦附近仍然有祭祀安德天皇的赤間神宮。由於年僅八歲的安德天皇被迫投水自盡（日文很文雅的叫“御入水”），所以神宮還包括代表龍宮的水天門，和連接水天門的奇詭通道。嚴島神社和赤間神宮都依水而建，大海一邊承載了平氏的榮光，一邊也吞滅了他們最後的希望。
不過平氏滅亡並沒有改變日本武士抬頭的事實。源賴朝擊敗平氏後成立幕府，奪去朝廷權力，公家衰落，平安時代終要結束。四年後，源義經與源賴朝決裂，被迫切腹自盡；十五年後，源賴朝墮馬而亡，他的子孫被家臣架空，成為有名無實的幕府將軍。
我站在壇之浦海邊，看著平家源家的興亡，唯有想起小說《平家物語》的開場白：
祇園精舍鐘聲響，
訴說世事本無常；
沙羅雙樹花失色，
盛者必衰若滄桑。
宮島對著本州，風景宜人，島上還有小鹿
神社外是著名的大鳥居，被譽為日本三景之一
嚴島神社由平清盛建造，建築風格類似平安時期的宮殿
平清盛
嚴島神社後面有佛寺大聖院，裡面有可愛羅漢像
日落時的大鳥居。不過今天退潮，看不見倒影
神社裡的禊祓工具，在斜陽下很有味道
今天剛好遇上桃花祭
祭典後有雅樂表演。斜陽下的海邊舞台，上千年的雅樂，令人期待
雅樂是宮廷祭祀音樂，儀式性大於娛樂性，所以節奏緩慢，動作莊重簡單。本來已經有心理準備，但最後還是難抵海邊寒風侵蝕，早早離場，無緣欣賞最後才演出的《蘭陵王》
臨走回望鳥居
下關海邊的赤間神宮。神宮也是怪談“無耳芳一”的地點，正殿旁邊還有平氏一族的墳墓。不知是否受傳說影響，總覺得神宮帶點詭異氣息
壇之浦古戰場
平家物語壇之浦之戰
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