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費城獨立廳 |
獨立廳
來費城,首先來到獨立廳。之前曾經抱怨過美國沒有太多歷史,而獨立廳正是美國歷史上最重要的地方-- 在這裡簽訂了獨立宣言和美國憲法,見證著世界上第一個立憲民主國家的誕生。
但為何美國人會選擇在費城聚集?這或許要由費城的歷史說起。費城是賓夕凡尼亞州的首府,當初賓州建立,就是為了容納不同宗派,甚至不同信仰的人能在同一塊土地上自由生活。所以費城也是美國立國初期人口最為混雜,發展也最快的一個城市。
一個國家的誕生
正因為這些緣故,當英國人威脅要向美洲的殖民者收稅,甚至取締他們的權利時,各個殖民地代表便選擇在費城召開會議,商議對策。而會議的結果,竟然是一個國家的誕生,和一份影響至今的宣言,宣言中大聲宣告:“我們認為以下真理不證自明:人人生而平等,造物主賦予他們若干不可剝奪的權利,包括生命、自由和追求幸福。We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.”
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獨立廳鐘樓 |
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自由鐘本來是市政廳的銅鐘,在美國宣佈獨立時鳴響,後來成為了美國人爭取自由的標誌。特別的是,不知是否因為太過耗損,自由鐘上有道裂縫,正正代表自由需要時時捍衛修補。 |
生死狀這份是第一份承認人類基本權利的宣言,但在當時只是一份生死狀。在上面簽署的代表都知道,他們宣佈從中獨立的,是世界上擁有最強大軍隊的國家。如果他們輸掉獨立戰爭,這份宣言便是他們叛國的證據。所以當時富蘭克林在會後便感歎,“我們要麼聚在一起,要麼分別吊死! We must all now hang together, or we will all surely hang separately.”
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美國獨立宣言 |
制憲會議幸好最後,美洲人在華盛頓的帶領下打贏獨立戰爭,美利堅合眾國成立。但在費城獨立廳的故事仍未完結。原來獨立不夠十年,各個殖民地分歧嚴重,缺乏中央政府統籌財政軍事,合眾國頻臨四分五裂。終於各州代表決定在費城重新召開制憲會議,討論美國的地位和制度。二百多年後我來到保留完好的獨立廳,不禁想,當年各州代表重遊故地,不知會否覺得,兜兜轉轉,還是要回到同一個地方再造共和?
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獨立廳到現在仍然保留原狀,後排中間便是富蘭克林的座位 |
制憲會議的難度並不比獨立的難度低,因為獨立會議要求與會者共抗外敵,制憲會議要處理的卻是內部矛盾。當中最大的分歧,是大州要求一人一票,平等權利;小州卻擔心權利被剝奪,要求各州地位平等。最後各州達成“偉大妥協 Great Compromise”,同意國會分成兩院,參議院每州兩票,眾議院則是按人口比例選出。制憲會議同時起草了美國憲法,也是世界上歷史最悠久的憲法-- 二百年來,美國經過內憂外患,崛起衰退,但仍然是沿用著同一套憲法。
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美國憲法 |
在制憲會議結束時,在座的元老富蘭克林向大家說,他凝視了主席椅背的太陽圖案很久,一直未能確定究竟那是一個初升旭日,還是快要下沉的夕陽。但他如今很有信心,這正是日出的景象。正如他所說的,美國在隨後的日子真的成為了一個冉冉上升的太陽,至今仍然是世界強國。
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椅背上的太陽(複製品) |
另一個故事說,由於制憲會議閉門進行,所以大眾一直不知道各州代表在會議中在討論什麼。終於在會議結束,富蘭克林離開會場時,有個中年婦女問他,你們開會的成果是什麼?年邁的富蘭克林回答:“一個共和國,如果你們能夠守住的話。A republic if you can keep it.”
富蘭克林說到費城和獨立,不得不提富蘭克林。富蘭克林是美國國父中最資深的一位,在制憲會議舉行時已經八十一歲。他的一生十分傳奇-- 年少時逃離波士頓的老家,隻身一人來到自由奔放的費城生活,到四十歲左右已經因為經營印刷事業而退休(也就是現在十分推崇的財富自由)。不過在四十歲後,富蘭克林的人生才剛剛開始-- 他一面做實驗(最著名的是發現閃電的性質),一面活躍於賓州政界,在美國獨立後更擔任外交代表到法國與各國周旋,是唯一一個參與制定獨立宣言、巴黎條約和美國憲法的元老。制憲會議中的偉大妥協,也是在他求同存異的精神下才得以成就。
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富蘭克林故居 |
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100美元上的富蘭克林 |
富蘭克林的事跡和人生觀也影響了一代代的美國人。在獨立廳附近的富蘭克林故居博物館,列出了富蘭克林的性格和成就:
- Ardent and dutiful
- Ambitious and rebellious
- Motivated to improve
- Curious and full of wonder
- Strategic and persuasive
這些不也是美國人的性格嗎?
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博物館店售賣的富蘭克林傳記,可見到他的不同面貌 |