【環遊世界700天】第260天 Smithsonian 博物館

好像為了補回昨天的怠惰，今天一連去了五個博物館。當然，要一天到訪這麼多博物館，難免有點走馬看花；但這一天的經驗也有特別之處，讓我細細道來。

印第安人博物館

印第安人博物館
我第一個到訪的，是印第安人博物館，裡面詳細介紹了印第安人一路以來的遭遇。就如昨天所到的黑人博物館一樣，黑人和印第安人一直以來被視為美國人兩大原罪，因為兩者都飽受剝削以至殘殺。我以前對於土著的感覺一直有點矛盾-- 一方面很同情他們當年的慘況，一方面又覺得現在美國人對他們的肯定又有點過火。但現在漸漸明白，美國人承認土著的地位，除了因為良心上過意不去外，美國作為世界警察/領袖，自然要填補這個道德上的漏洞，才可以站在道德高地上“指引”其他國家。

 

我很喜歡看博物館的留言板，看看本地人在參觀過後有何想法

亞非藝術
在印第安人博物館以後，是相鄰的亞洲和非洲藝術博物館。這也是一個很有趣的體驗。話說我先去亞洲藝術博物館，裡面陳列了平時常見的佛像、雕塑、山水屏風之類。我記得當時我本來有點疲累，但在參觀過後卻像被藝術“滋潤”了心靈一般，腳步也變得更輕。不過穿過隧道來到非洲藝術博物館，卻帶來這天最大的衝擊-- 看著眼前齜牙咧嘴的獸皮面具，目無表情的木刻雕像，實在很難將它們和“美”這個概念連接起來。這也不禁令我反思，究竟何謂美，何謂醜？如果我自小生長在非洲，我會覺得眼前這些面具美麗動人嗎？

 

東亞/南亞的藝術品是我熟悉，也能潤澤心靈的

 

非洲的藝術品則是我陌生，不懂鑒賞，甚至感到毛骨悚然的

Smithsonian 城堡
在亞非藝術館的旁邊有一座城堡，到訪的人數相對較少，但它卻是一眾博物館的起源地。話說美國在立國初期被歐洲視為文明的試驗場，有一個從未到過美國的科學愛好者 James Smithson 便留下遺言，將價值十萬金幣的遺產全數捐給美國，以作為“知識傳播之用 for the increase and diffusion of knowledge”。當時美國人也摸不著頭腦，到底何謂“知識傳播”，結果經國會辯論，決定成立一系列包括博物館、實驗室、圖書館的機構。眼前的城堡，便是當時機構的總部。經過多年發展，博物館規模漸大，便成為今天國家廣場上的博物館群。美國人也很有良心，不但維持將這個系統命名為 Smithsonian Museums，還將 James Smithson 的骨灰運來美國，這個他嚮往已久，卻從未踏足的地方。

James Smithson

Smithsonian 城堡

自然史博物館
參觀過 Smithsonian 城堡，由於博物館大都很早關門的關係，我便匆匆來到對面的自然史博物館。這是美國其中一個規模最宏大的博物館，本來一天也未必能夠完全參觀；幸好我十年前來過，所以這次只是快速的到處走一下，然後去“探望”名聞遐邇的希望之鑽。

自然史博物館

希望之鑽

七彩繽紛的各種寶石