【環遊世界700天】第254天 轉口港 Charleston

來到 Charleston，首先聞到一陣熟悉的鹹腥味。我心裡一動，才發覺自己已經來到海邊。經過五十天的旅程，從太平洋走到大西洋，這過程真不容易。

Charleston 海邊

早期殖民地

這次會來 Charleston，是因為這是英國最早在美國建立的城市之一，對於早期殖民地的歷史十分重要。當時歐洲各國紛紛搶佔美洲，英王查理二世便在維珍尼亞以南成立卡羅萊納 Carolina 殖民地，以港口 Charleston 為首府（Carolina 和 Charleston 都暗含查理的名字），還找來政治哲學大師 John Locke 為城市規劃。John Locke 也不負眾望，為 Charleston 的制度和設計草擬藍圖，日後還成為美國城市方方正正的基礎。

 

Charleston 市貌

John Locke （網上圖片）

奴隸貿易

不過諷刺的是，John Locke 本來打算在新世界透過良好制度建立烏托邦，但 Charleston 之後卻成為美國奴隸販賣的主要轉口港，有差不多一半來到美國的奴隸都是先來到 Charleston，再販賣到其他地方。Charleston 也因為大量轉口奴隸、棉花和稻米，一躍成為當時美國舉足輕重的城市。Charleston 舊城區有大量華麗的建築，也有專為上流社會而設的教堂。

照片拍得不好，不過可見當時奴隸貿易的路線

特別的是，原來運往北美的奴隸只佔 7%，大部分都運往南美去了

King Cotton 
作為美國南方的重要海港，Charleston 也是美國內戰時南部宣佈從聯邦分裂的地方。美國內戰有很多原因，有道德上的（應否廢除奴隸制）、有政治上的（聯邦權力還是州權更大），更有經濟上的原因。其中最大的經濟誘因，是南方不滿北方過度側重工業，意圖壓制南方；當時世界各地都十分依靠南方的棉花出口，甚至有棉花為王 King Cotton 的說法；所以南方諸州都十分有信心，一旦發動內戰停止出口棉花，英法等國便會叫苦連天，然後主動干涉聯邦讓南方獨立。誰不知內戰後南方的棉花的確是停止出口了，但英國很快將棉花供應轉移到印度埃及等地，南方諸州反而因此經濟大損，最後無力維持軍隊，才會在內戰中一敗塗地。想起當年南方諸州對於停產棉花會引來各國干預的信心，不由得感到有點似曾相識。

King Cotton 海報（網上圖片）

南方便是在這裡宣佈從聯邦獨立

百感交集
在美國內戰後，奴隸制度被廢除，加上棉花產地轉移，令美國南部的貿易一落千丈，Charleston 也因而日漸息微。不過也因為這原因，令 Charleston 保留了傳統英國小鎮的模樣，也成為現在美國人的旅遊勝地。我望著這個曾經繁榮的轉口港，不由得百感交集，一時說不出話來。