【環遊世界700天】第246天 新奧爾良

在德州前後逗留了個多星期，今天終於坐上巴士離開原野和牧場，來到佈滿湖泊和沼澤的新奧爾良。

聖路易主教座堂

跨過湖泊的大橋

新法蘭西
新奧爾良位處密西西比河河口，是美國南方的重鎮。當年法國人在魁北克首先成立殖民地，其後他們沿著密西西比河順流而下，創建路易斯安那地區，試圖從北至南壟斷貿易。不過之後法國在戰爭中輸給英國，便唯有將魁北克割讓；而南邊的路易斯安那則轉讓給同屬於波旁王室的西班牙。西班牙統治了新奧爾良四十年，最後由拿破崙作主以超低價轉售給剛剛獨立的美國，令美國的土地頓時往西膨脹了一倍。

新法蘭西殖民地一度貫穿美加，覆蓋五大湖和密西西比河流域（網上圖片）

城市興衰
在十九世紀，新奧爾良壟斷當時的毛皮、蔗糖、棉花以至奴隸貿易，一度成為美國最發達的地區。如今旅客常去的法國區 French Quarter，便是當年繁榮的見證；在密西西比河上航行的蒸汽船，也是一個時代的回憶。不過自從新奧爾良在美國內戰中被圍攻，加上之後鐵路興起，作為水路樞紐的新奧爾良便日漸失色，在政治和經濟上不復當年。至於匯集法國、西班牙、美國和黑人文化的新奧爾良日後成為美國南方的文化重心，甚至是爵士樂的誕生地，這倒是後話。

 

法國區風貌

可能因為早前看過 GRR Martin 的早期名作《熾熱之夢 Fevre Dream》，我一直頗為期待來到新奧爾良，體驗乘著輪船在密西西比河上航行的滋味。誰不知來到後才知道最近水位太淺，輪船只會留在港口附近，我便唯有“望河興歎”了。

GRR Martin 的《熾熱之夢》，講述一班吸血鬼來到美洲，乘著輪船在密西西河上追逐的故事

 

（仿）蒸汽船

新奧爾良除了有音樂文化，也誕生了不少飲食文化。圖中的 Cajun Fries 和炸蝦三文治 Poboy，是這裡的名菜