無論在新加坡、馬六甲還是檳城，都可見到土生華人博物館。
所謂土生華人，就是那些在明清兩代由中國走到南洋謀生的華人後代。他們娶了馬來女子為妻後，生下來的男孩本地人叫“峇峇”，女孩叫“娘惹”。這些稱呼雖然很具異國風情，但其實是由福建話的“阿爸”和“阿娘”演化而來。
傳統峇峇娘惹婚禮（網上圖片）
經過多年的磨合，峇峇娘惹逐漸發展出一套融合了本地元素的文化。他們的語言混合了福建話和馬來語，他們的服裝結合了中國長衫和馬來服飾，他們的飲食也添加了南洋常見的香料和椰漿。
雖然如此，這些土生華人在骨子裡仍然深受傳統中國文化影響。他們重視家庭倫理，注重等級觀念，而且重男輕女。傳統的娘惹婚姻由父母安排，而且禁止在婚前出門和陌生男子接觸。
有些時候，土生華人比中國人更持守傳統禮儀-- 他們的婚禮長達六十日，而且每天都需要更換不同的服裝。透過持守這些繁瑣的禮儀，他們確立了彼此的文化認同，而且將族群與本地人分別開來。
娘惹藍花飯
峇峇娘惹大宅一隅
不見蹤影
在新馬各地的土生華人博物館，大多由當地富裕人家的故居改建。這些豪宅都像“中西混血兒”，結合了歐美建築的格局用料，和中國的雕刻和風水概念。
不過我不敢確定這些就是傳統的峇峇娘惹建築，因為這些大宅的主人大多不是傳統的土生華人，而是在清末民初走到南洋避難，然後白手興家的人-- 他們大多保留自己家鄉的方言和生活習慣，本地人並不視之為峇峇娘惹，而是稱他們為“新客”。
遺憾的是，無論是在標榜傳統的娘惹菜餐廳，或是在土生華人博物館，我都找不到一個真正的峇峇娘惹。他們留下獨特的習俗、服飾和飲食文化，自己卻不知去向。大概隨著時間流逝，這個特殊族群已經融入了本地文化，再也找不到他們的蹤影了。
檳城的海岸，可見孑然一身的小船，就像峇峇娘惹的命運一般
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