【環遊世界700天】第43天 苦難與奮發

今天早上去了一間書店，叫 Big brother mouse。Big brother mouse 除了是一間書店，也是一個活動場所，讓遊客能與當地人聊天，順道讓當地人練習英文，十分有意義。我在那裡遇上三個女孩，一個是英文老師，另外兩個分別夢想當護士和心理學家，都和我的工作有點關係，可說有緣。

苗族
三個女孩都來自苗族，當地人稱為 Mongs。苗族在老撾屬於少數民族，只佔人口的百分之五；但這次在龍坡邦的旅程，幾乎所有曾與我聊天的本地人都屬於苗族-- Jonh 是苗族，今天遇到幾個女孩是苗族，連我在旅館的招待也是苗族。據 Jonh 說，由於苗族人數少，而且在老撾內戰時曾經與現在執政的共產政權對抗，所以政府對他們的待遇特別差，教育機會也最少。不過也因為這個原因，令苗族人特別奮發向上，最熱絡與遊客聊天，希望學好英語，將來能找到一份好工作，甚至有機會出國讀書。在老撾，教育到現在仍然是一種奢侈品；政府不會提供資助之餘，有些家長為了確保有人幫忙耕種，也未必會很鼓勵子女讀書。

UXO
離開 Big brother mouse，下午來到了 UXO博物館。UXO 與 UFO 無關，全名是 unexploded ordance，亦即未爆彈。老撾是世界上人均未爆彈最多的國家，主要因為越戰時期，美國為了防止北越透過老撾運送物資和軍隊到南越，秘密地在老撾投下大量炸彈。這些炸彈有好一部分當時並未引爆，便成了當地潛在的危機-- 不少兒童因為意外引爆炸彈而失去了手臂、眼睛、甚至性命。殘酷的是，有時候失去了性命倒是一了百了；但失去了手臂或眼睛，對兒童的人生卻帶來嚴重打擊-- 他們不能寫字，不能下田，遑論有能力成家立室。不但如此，由於這些未爆彈的存在，令人們不敢開發新的田地，間接令老撾的經濟遲遲沒有增長。由越南的戰爭遺跡博物館，柬埔寨的集中營，到老撾的UXO博物館，都可看到越戰對中南半島國家帶來的沉重陰影。雖然我不能否定美國/自由國家當時在遏止共產勢力擴張的努力，但我們有做到足夠多的事情來補償嗎？

UXO 博物館外展示了不少未爆彈

【環遊世界700天】第42天 旅客眼中的老撾

昨天還在思考真實和旅客眼中老撾的分別，想不到今天便有機會完全以一個旅客身份遊覽龍坡邦。原因很簡單，就是我參加了旅行社舉辦的一日遊。

我們的第一站，是探訪當地的威士忌村。所謂“威士忌”，其實就是老撾藥酒，用米酒和毒蛇/蝎子浸泡而成。也不知是誰有如此高深的公關功力，將之形容為老撾威士忌，充分滿足了外國人的獵奇心態。來到威士忌村，導遊說我們可以好好看看本地人的生活；但據我觀察，整條村根本就是一條商業街，還要賣的產品款式也沒有什麼分別，都是藥酒、紡織品之類。幸好老撾人不會很熱衷做生意，而且村莊裡到處都是小孩，才減輕了商業的味道。

村裡的小女孩

不過我之後也在想，我一心想看看老撾的本地人生活，其實也有點存心不良。我究竟想看什麼呢？是看他們有多貧窮，還是有多淳樸？如果有人來到香港，跟我說想看看香港的“本地人”，我會帶他到深水埗，沙田，還是元朗的圍村？

參觀過“本地”農村，我們去了一個滿是佛像的海蝕洞，再到了市郊的觀溪瀑布。觀溪瀑布是龍坡邦有名的自然景觀，吸引了不少遊客；不過瀑布倒也名不虛全，層層衝積下來的河水仍是十分清澈，還帶點蔚藍的色彩，很有點九寨溝的味道。

觀溪瀑布

完成一日遊，我坐在河邊，一邊看日落，一邊感歎，幸好昨天遇見了 Jonh，才得以了解老撾真實的一面。否則像今天般，不但有點失望，更不知道自己做了什麼。

【環遊世界700天】第41天 真實的老撾

今天正式開始在龍坡邦的行程。龍坡邦是老撾古都，也是世界文化遺產。通常當一個地方被劃為文化遺產，那裡便會充斥著遊客，龍坡邦也不例外。在古城裡到處都是旅館和餐廳，連消費也是遊客價錢，比曼谷還貴。雖說是文化遺產，但龍坡邦的景點卻不算突出，主要的古跡都是寺廟，而且風格也和泰國北部的寺廟十分相似。有趣的是，無論在泰國還是老撾，他們的古跡都會經常翻新，例如在佛塔上髹上純白的油漆，令人很難感受到歷史的味道。不過這樣做也有道理，始終這些寺廟並不單是景點，也是當地人日常拜祭的地方，所以何必為了遊客而將地方弄得破破舊舊？

新淨的古塔

在龍坡邦古城遊覽的最大限制，就是我所見所聞都來自 tourist laos，而非 real laos。正當我在思考如何突破這個限制的時候，在傍晚我遇到契機。話說龍坡邦市中心有個小山丘，在山上可看到市鎮全景，所以吸引了不少遊客。那時候我正在山上看日落，想不到卻遇上一班本地學生。他們大都只有十二三歲，雖然有點害羞，但還是鼓起勇氣拿著筆記本和遊客聊天，遇到不認識的字詞便在筆記本上記下來。談著談著，才知道他們為了學英語，每個星期五放學後都會上山來和遊客聊天，因為這方法不但不花錢，而且更為有效。帶領這班學生的是二十多歲的 Jonh。我原本以為他是老師，誰不知他竟然是個醫科生，也是放學後義務帶師弟妹來找遊客練習英語。

勤力的小妹妹

Jonh 是個很勵志的人。他每天清晨四點便起床，溫習醫科功課到六點，然後準備早餐和上課。根據他所說，每天他放學後都會走上山來找旅客聊天，所以他的英語突飛猛進，在一年內由只懂說 hello 到現在已經能挺為流利的用英語與人交流。Jonh 選擇讀醫，是因為他有一個弟弟死於登革熱，所以他想當一個醫生為病人尋找出路；而且醫生收入高，他便可以供養弟妹讀書，從而改變命運。Jonh 說，很多老撾人都是虔誠的佛教徒，但反而令他們不會對自己有很高要求，反而只是每天燒香拜佛，將希望寄託於來生。但Jonh 拒絕放棄希望。對他來說，他只能活一次，所以他要好好的用盡這一生。在Jonh 的口中，我看到一個 real laos，而這個真實的老撾並不是一個充滿希望的地方-- 這裡的政府不喜歡開放市場，不鼓勵人民受教育，更不允許他們對政府自由發表意見。但 Jonh 仍然對未來充滿期盼。他希望能夠出國進修醫學，但卻從未想過移民，而是要過貢獻國家，令更多兒童受到教育，改變本來殘酷的命運。

Jonh 整個人都很勵志，勵志得很不真實。我無法考證他所說的內容，但根據一個遊客所說，他的確每晚都會在夜市見到 Jonh 主動的與外國人聊天。人人都有夢想，但不是人人都能夠堅持。所以我感到慚愧之餘，也希望 Jonh 在讀完書走進社會後，能保持自己的初心，將自己的夢想堅持下去。

最右邊的那個就是Jonh，其餘三個都是遊客。恰巧我對面兩個都是園藝師，我和Jonh 又是（準）醫生，可謂有緣

【環遊世界700天】第40天 抵達龍坡邦

今天繼續在湄公河上遊船河。雖然說得輕鬆，但對只能乘小船的本地人而言，湄公河並不是一條友善的河。現在雖然水淺，但周圍都可見到小型急流和漩渦。我們在途中更見到一條尸體飄過；據船家說，那尸體已經出現了三四日，大概是附近的漁民被漩渦捲進河底，然後數天後又浮起來……

河上的急流

遊船走到中途，會泊岸讓本地人上落。每到此時，便會有幾個小女孩赤腳走到船邊，攀著船欄向我們兜售手繩。他們態度十分積極，只要有遊客稍微表露出有興趣的模樣，他們便會紛紛走到他的船欄邊，爭著將手伸得最遠。有些遊客不想買，只是遞給他們餅乾零食，他們便一手搶過，令有個乘客也不禁笑說，這就像是在動物園裡餵飼。我看著這些積極的女孩，感覺有點悲哀。不知這樣的兜售會不會阻礙她們的學業？她們長大後會做什麼？她們的女兒仍然會在船邊兜售手繩嗎？

我的心情和這個小女孩一樣惆悵

日落時分，遊船終於到達龍坡邦。我身後的外國人又開始吵起架來，我連忙下船，不想與他們有太多瓜葛。上到公車，連身旁的丹麥人也覺得他們在丟歐洲人的臉，只知道毫無節制的喝酒，把船艙弄亂了還要本地人收拾。想來這些人也有點可悲-- 明明自己是無業流民，但來到東南亞便當自己是上等人一般，事事都需要本地人遷就，懂說幾句英文便以為自己很了不起。不過其實我也是無業流民，所以可能只是五十步笑百步哈哈。

離開了那些外國人，自己吃過飯，正打算打道回府，誰不知又在餐廳的門前遇見他們。我稍稍倒抽了一口氣，但既然有緣遇上，便與他們四處走走，當然最後又是到旅館繼續喝酒聊天……不過與他們同行，倒會遇上一些平常看不到的風景-- 誰會想到一個普通的士司機，也可從口袋裡掏出某種藥草兜售？怎樣也好，昨晚總是喝多了，令我在龍坡邦的行程還未計劃，遊記也未寫，唯有第二天補上了。

【環遊世界700天】第39天 湄公遊船

昨晚在河邊的旅館待了一夜，今早來自荷蘭的同房抱怨旅館沒有冷氣，床褥比地板還硬，廁所還沒有熱水；但我卻頗欣賞廁所的花灑水量充沛，房間潔淨，還沒有四大天王-- 蟑螂、蜘蛛、螞蟻、蚊子。看來經過一個月的訓練，我對居住環境的要求已下降了不少。

今早正式開始湄公河上的旅程。之前在其他人的遊記讀到遊船的座位常常爆滿，掙不到位置的人甚至要全程坐在甲板上，本來心情也有點緊張；不過來到碼頭，才知道現在是淡季，所以船上空位甚多，甚至容許我們四處行走。沿途看著岸邊的叢林亂石，雖談不上山明水秀，但卻頗有種開闊氣象，有點像長江三峽的景色。

岸邊的遊船

在船上雖然有本地人，但在數十個遊客之中卻只有我一個亞洲人，其餘的外國人中有一團人來自丹麥，剩下的分別來自英國、荷蘭、德國等地。難得他們對我沒有什麼特別待遇，只是當作普通遊客般傾談。在船上沒有什麼事情做，反而容許我們談得比較深入，例如與丹麥人請教什麼是 hygge，丹麥如何維持高福利政策，或與德國人談起收容難民等議題。當然後兩者都沒有最終答案，但我們都同意，除非我們能夠培養同甘共苦的精神，讓人人都願意為國家，為彼此奉獻，否則多好的制度遲早也會崩潰。

當地人坐的是這樣的小船，好像很容易沉

與外國人聊天雖然有趣，但有一點我很難接受，就是他們太喜歡喝酒了。有幾個人甫上船便開瓶直灌，不到中午已經變得醉醺醺，還差點在船上打起架來。好不容易下了船，有兩個人仍然爭吵不停，控訴對方拿了自己的錢，又與旅館老闆爭論房間的價錢。我看著他們 embarassing themselves，實在有點頭痛，唯有在事後和老闆悄悄道歉，說他們喝大了哈哈。

【環遊世界700天】第38天 泰北白廟

離開清邁，今天出發到老撾龍坡邦。本來清邁離龍坡邦並不遠，乘車大約一天就到；不過這次選擇了坐慢船，沿著湄公河順流而下。所以行程也特別慢，先花一天從清邁到達泰國邊境，明天坐船到途中一個小鎮，後天才抵達龍坡邦。

也許是行程偏慢的關係，今天經過清萊的時候，司機特意停下來讓我們參觀白廟。這是抵達泰國以來最令我震撼的寺廟。整座廟是雪一般的純白，外形則像火焰飛騰，用繁瑣的線條去建構出整體的華美，可謂將泰國寺廟的傳統設計推進到極致。不過除了傳統線條，寺廟還不乏新潮元素，例如寺內的壁畫可見叮噹、比卡超；寺外也有蜘蛛俠、蝙蝠俠等模型。設計者包含這些潮流元素的原因不是為了吸睛，而是為了表現出人世間的光怪陸離；而且無論世界如何變化，眾生仍然活在苦痛中，唯有透過佛法才能得到解脫。

白廟前的護法神

這是……蜘蛛俠？

說起來，白廟與巴塞隆拿的聖家大教堂有些相似。兩者都是現代作品，兩者都仍未完成，而且兩者都無比炫目。不過聖家大教堂的設計師高迪已死，而白廟的設計者今年才六十多歲，未來說不定還會有更引人注目的新作。現時在白廟旁邊，還有不少建築在興建，例如金黃色的象神廟、銀白色的寺廟後院等。可惜今天只有三十分鐘參觀，所以便不夠時間仔細一遊了。

寺廟後院，很有日本庭園的感覺

黃昏時候，我們來到今晚住宿的旅館，旅館就在湄公河的旁邊。上次在金邊見過湄公河的下游，今次拐了一圈卻來到湄公河的上游，很有一種久別重逢的感覺。在岸邊看著河水滔滔，遙望日落，又是一個下午。

【環遊世界700天】第37天 山區飛索

今天到了清邁附近的山區玩飛索 zipline。所謂飛索，就是在樹和樹之間連上鋼纜，再扣上胸前的滑輪蕩出去，沿途可看到清邁山區千年樹林的景色。雖然滑輪結構簡陋，但可能因為有安全索的關係，感覺卻相當安全。本來我有點畏高，之前在吉隆坡電視塔走上玻璃地板的時候也有點腳軟，但今次反而不怕。即使理性告訴我，玻璃地板應比安全索更為穩固；但看著安全索聯繫著鋼纜，還是帶給我信心。這讓我想起一個現象。當我們與人合作，或者在一個機構做事，很多時候都會遇上一些附加的條條框框。這些條文看似無用，甚至阻手阻腳；但它們的功能正像安全索一樣，旨在給人信心去推行，而不是在出事的時候保護什麼人。

最長的索道長達800米，可飽覽山區景色

乘車去郊區的時候，我突然想起一個問題。這次我環遊世界雖然歷時兩年，但其實每到一個地方都只是匆匆數日，而且我的經驗也只能局限於我所去過的地方。換句話說，我最後對這個世界的印象，也只會局限於我所到過地方，甚至誇張的說，只會局限於一條貫穿景點和景點的線上。那麼我這樣做，與那些單乘飛機環繞地球一周，便說是環遊世界的人本質上有什麼分別？我又能如何改進呢？

清邁山區的氣候清涼，空氣清新，十分宜人

【環遊世界700天】第36天 文青與夜市

昨天到過清邁古城，今天便去體驗清邁比較新潮的一面。我首先到了古城西北面的商場，和附近的文創園區；不過所謂文創園區商業味甚濃，不禁有點失望。上網一查，才發現真正的文青聚腳地在市郊的一個藝術村，便立刻驅車去看看。藝術村地方不大，感覺卻很自然。十數間木屋錯落有致，分別售賣手工藝、服裝、飲料等“文青用品”。

藝術村一角

我在藝術村待到日落，然後回到古城的夜市。清邁星期六日兩天都有夜市，但地點卻不一樣，而且星期日的夜市佔地更廣，伸延接近里半，比廟街和通菜街的總和更長。雖然如此，但夜市裡賣的東西卻大同小異，街上的賣藝人更是似曾相識。所以下次來，選一個到訪就可以了。

看不見盡頭的夜市

【環遊世界700天】第35天 清邁古城

今天早上大雨連綿，我便留在房裡看書，到了下午才到清邁古城走走。清邁古城已有八百多年歷史，設計是個完整的四方形，這在沒有GPS的古代十分不容易。現在古城還有城牆和護城河的的遺址，不過護城河都已變了水池，裡面還有人游泳。

城牆與護城河

清邁古城不大，而且基本上都是旅遊區，旅館林立，外國人比本地人還多。作為以前泰國北部的宗教中心，古城內處處都是寺廟，差不多每隔一個街口都可見到。清邁的寺廟大多屬於泰北風格，與曼谷的寺廟都有高聳的屋簷，但就沒有那麼金碧輝煌，反而大多以紅漆為底色，再在上面繪上金色的花紋。

代表不同日期的佛像姿勢

泰國的佛教屬於小乘佛教/上座部佛教，寺廟的佈置與屬於大乘佛教的中國寺廟很不一樣。首先，寺裡通常只有釋迦牟尼佛，卻沒有中國常見的過去現在未來三寶佛，也沒有觀音陪侍。相對的，泰國佛像的姿勢多變，由站著、坐著、躺著的都有。泰國佛像的身型大都比較瘦長，而且頭上有尖頂，代表智慧的蓮花花苞。在佛像前面，有時是背對著信眾的諸弟子像，有時甚至是高僧的蠟像和舍利子。

有時蠟像做得很逼真，倒讓我嚇了一跳

【環遊世界700天】第34天 在清邁看大象

今天行程不多，只是到了清邁的郊外看大象。

大象是泰國傳統上的勞力之一，人們通常用作運輸，甚至戰鬥。隨著農村慢慢工業化，為數眾多的大象被取締，幸運的便會被送進“大象療養院”去。清邁附近有不少大象療養院，吸引遊客來與大象探訪親近，某程度上也在繼續發揮大象的經濟功能。

我對大象一向的印象，是他們性情溫和，而且很有智慧。但今天與他們相處，只是覺得他們很是貪吃。我們一來到，大象們紛紛靠近圍欄，揮舞鼻子；我以為他們在打招呼，誰不知他們只是在搜尋我們的袋子裡是否裝著食物。到工作人員真的派發香蕉了，他們更是猴禽，用鼻子將香蕉一隻又一隻的從我們手上捲走。吃完香蕉，大象便轉戰玉米葉；但吃完還是不夠，有的甚至連涼亭上遮陽的枯葉也要送到口裡去。和熊貓一樣，大象由於消化能力不高，所以每天大部分時間都在進食，想想其實也有點可憐。

大象看到香蕉，相當興奮

在大象療養院的行程，就是先餵飽大象，再為他們洗澡，最後在他們身上抹上泥漿，以遮擋陽光和蚊蟲。可是既然我們最後要抹泥，事先為他們洗澡只是多此一舉，只是讓旅客能趁機在池塘裡互相潑水罷了。然而看著大象一邊洗澡一邊大解，池塘裡到處都是“黃金”，我實在沒有太多玩水的興致。不過這次能夠近距離摸摸大象，幫他們擦擦毛，我也心滿意足了。

【環遊世界700天】第33天 坐火車到清邁睇樓

坐火車到清邁

這次由曼谷到清邁，我選擇了像當地人般坐夜班火車。本來頭等車廂爆滿了，我預定了二等車廂；但有人恐嚇我二等車廂要麼沒有冷氣，要麼不能躺著睡覺，結果我來到車站，還是弱弱的問職員，有沒有頭等車廂空出來了-- 結果又真的有，而且還能讓我獨佔整個包間，真幸運。

車廂包間

火車準時六點出發。頭等車廂有一個個獨立包間，每個可坐兩人。乘客的晚餐不用到餐車買，有姐姐來跟我們下單和送菜。大約八時許，我才剛吃完晚餐，又有另一個姐姐用身體語言叫我拿起行李站在包間外。我心想是不是有另一個乘客來到，誰不知原來姐姐是要將座位變作床位-- 只見她清脆利落的將座位推後，拉下床架，鋪上被單，不到一分鐘便完成整個改造工程。臨睡前我特意走到二等車廂，發現也不是想象中差，既有冷氣，又有床位，只是空間比較公共罷了。

姐姐瞬間將座位變床位

二等車廂，環境也不是很差啦

夜晚關了燈，望著窗外的夜景，很有氣氛

早上七點，火車準時到達清邁車站。昨晚傾盤大雨，雷聲隆隆，結果睡得不太好。我發覺時間尚早，便一頭鑽進按摩店裡叉叉電。今早遇到的按摩店是由女釋囚營運的，按摩師個個膀大腰圓，力度比平常好得多了。

按摩店的招牌

清邁睇樓
早上參觀過博物館，下午我到了市郊睇樓。

話說幾年前，我在新聞看到有港人 Carlo 辭了職後到清邁生活，甚至自己買地，打算建造一條香港村。那時候我已經心癢癢，希望多了解他的計劃。所以這次到清邁前特意跟他聯絡，希望有機會見面。怎知道他卻回了香港，我便轉而找到他的拍檔 Sam。

Carlo 對於他的香港村很有一套想法。他除了希望建造房屋讓人居住外，還希望住客能發揮所長，互通有無，建造一個小型的社區。所以他會對居民有所選擇，而且為每一個住戶度身訂造房屋，讓設計更貼合住戶的興趣。熱愛煮食的，便將廚房建大一點；喜愛種植的，便預留多些地方作花園……我聽到後不禁咋舌，香港人出名醃尖，如果要住戶加入設計的過程，相信建造時間將會幾何級數上升哈哈。

怎樣也好，還是很欣賞 Carlo 的心思。聽 Sam 說，雖然樓房還未建成，但現在已有四十多戶人家預定入住。相信幾年後再來，眼前這土地又會變成另一番景象。我們常說，現代社會很是疏離，人們即使住得近在咫尺，仍然不會互相拜訪幫助。如果最後 Carlo 真的能建造一個類似公社般的社區，一定會能吸引很多人入住。到時這香港村的房價會不會被炒高？真是天知曉了。

香港村現址

【環遊世界700天】第32天 曼谷 旅行與按摩

這次旅程行色匆匆，自不免有時候覺得腰酸背痛，需要透過按摩來舒緩身體疲勞。數著數著，原來自己差不多隔一個城市便會去按摩一次；現在來到泰國，更是以體驗為名，放鬆為實，按得更是頻密。

最傳統的泰式按摩，源自於曼谷臥佛寺。之前提過，當年有個國王將全國知識全都雕刻在寺裡的石板上，僧人便根據上面的醫學資料重新整理出泰式按摩的技巧。說起泰式按摩，我們常會想起踩背，或者按摩師用盡全身力氣拉筋；不過根據我在臥佛寺的體驗，最傳統的泰式按摩反而注重用手指按壓，就像按壓穴位一般。反而在一般的泰式按摩店，才會有一些“典型”的用手臂調整骨骼，或是用腳頂背拉筋。

臥佛寺的按摩中心

臥佛寺有關人體經絡的石碑

除了傳統泰式按摩，在曼谷也有一些較新型的按摩店。在 Central World 有一間叫 Stretch Me 的按摩店，便注重透過拉伸肌肉達到放鬆的效果。根據我的觀察，Stretch Me 的按摩師都擁有運動科學，甚至物理治療師學歷。他們除了能作出基本拉伸外，還懂得根據我的骨骼結構和肌肉連接位置作出相應調整，以達到最充分的肌肉拉伸。Stretch Me 的收費雖然比平時的按摩貴至少一倍，但也只是一小時一千二百泰銖，約合港幣三百多元，還是相當便宜。

Stretch Me （網上圖片）

除了泰式按摩，我在旅行中也曾遇到足底反射，甚至韓式按摩。足底反射在香港很常見，他們認為腳底有一個反射區，能透過按摩反映出身體不同部位的健康情況。不過根據我了解，足底反射其實是個頗為新穎的理論，只有百多年歷史，並不是源自於傳統中醫學說，而成效也未得到驗證。至於韓式按摩，則是源自於美容院中，由一到兩個小姐在你身上按按捏捏，並包括洗髮修甲挖耳朵等其他服務。雖然他們力度通常較輕柔，不過對力度要求不高的我來說倒是覺得挺舒服。

對我而言，所謂按摩，就是透過種種手法，矯正人們因為操勞，或者錯誤姿勢引致的疲倦和肌肉勞損。一個專業的按摩師，必須充分了解人體的骨骼和關節結構，肌肉的位置和運動方向，以及筋膜的構造。這樣他在按摩時，才能保證骨骼排列得當，然後透過每個人獨有的位置有效拉伸肌肉，並透過指壓放鬆筋膜。目前為止我還未遇到一種按摩可以充分發揮這三種元素。日後有時間，當與骨科的朋友再研究研究。

【環遊世界700天】第31天 與當地人聊天

今天一早起來，參加由本地人領隊的免費徒步旅行 free walking tour，參觀曼谷的市場。不知是否因為現在還是淡季，整團只有我一個人報名，導遊反而有兩個，都是與我年紀相若的女孩子。結果我們三人一邊在曼谷的市場間漫步，一邊說說笑笑，分享彼此對泰國、甚至對生活的印象。

為了參觀早市，這次徒步行在七點開始。我們三個平常在這個時候都未醒來，結果一邊走一邊呵欠連連

到異國旅行，總希望多與當地人聊天，了解他們的生活習慣和文化。目前我找到四個方法，分列如下，而且簡單介紹他們的特點與限制：

1. Couchsurfing
特點：想體驗當地生活，最典型的做法，就是透過沙發衝浪住在當地人的家裡。你不但能與本地人共同起居，品嘗到他們日常吃的食物；如果沙發主有空，他更可能帶你在城裡到處遊覽，與你分享你一般在旅行團不會知道的資訊。
限制：沙發主始終不是導遊，有時他們未必能提供到遊客想知道的資訊，例如景點的故事等等

2. Couchsurfing event/hangout
特點：除了住在當地人家裡，Couchsurfing 這個平台還能讓你舉辦，或者參加當地沙發衝浪客的聚會。Couchsurfing 的手機程式還有一個功能叫 Hangout，能讓你列明自己是否有空，甚至道出自己旅行的目的，例如“與當地人會面”，讓其他有興趣的衝浪客與你匯合。
限制：與其他交友程式一樣，Hangout 這功能始終有缺乏信心這個問題。即使是與當地人會面，常常也是一大群人，場面熱鬧，但卻很難深入交談。

Couchsurfing 的 Hangouts 功能（網上圖片）

3. 乘車時與司機聊天
特點：在東南亞很流行像 Uber 一樣的共享汽車，當地叫 Grab。Grab 由於收費較便宜，所以很受旅客歡迎，我也常常使用。Grab 的司機大多見慣世面，而且英語流利，是閒談的好對象。而且汽車的空間相對密閉，便容許司機更深入的談及社會的一些問題。
限制：由於車程一般不會很長，所以未必能聊得很深入。

4. 參加本地旅行團
特點：參加本地旅行團，是暫時最有效吸收資訊的方式。一方面導遊知識豐富，一般都能解答遊客的問題；一方面透過本地的遊覽，也能充分體驗當地生活。如果是免費的徒步行，旅行社一般都會找較年輕的導遊，甚至聘請學生作兼職，我們便更為“同聲同氣”，分享彼此生活點滴。
限制：不是每個地方都有免費的徒步遊。而且有時參加者人數多了，便難以談得深入。

下午到了當地商場看戲。可能因為沒有土地問題，這裡的戲院佔地甚廣，而且座椅都很寬闊，前面甚至有波波池

【環遊世界700天】第30天 曼谷

大皇宮
來到曼谷，當然要先參觀大皇宮。大皇宮最著名的是它的泰式建築風格，例如幾層的屋頂和紅黃綠三色的瓦片。但如果你從空中俯瞰，你會發現大皇宮大部分建築都是採用歐洲風格建造，只不過屋頂改成泰式屋頂罷了。這是因為當年主持大皇宮建造的五世國王朱拉隆功曾於歐洲留學，對西式建築有所偏好。

在陽光照射下，大皇宮金光閃閃，讓人目眩神迷。這除了因為皇宮有些部分貼了金箔外，也因為很多廊柱都鑲嵌了紅紅綠綠的碎玻璃馬賽克。但我走近細看，卻覺得這些馬賽克造工一般，有點像主題樂園裡的旋轉木馬，個人不是很懂欣賞。大皇宮裡到處都是遊客，連同歐洲建築和“旋轉木馬式”馬賽克，令我覺得好像進入了“大皇宮主題樂園”。

臥佛寺
相比大皇宮的西式建築，皇宮旁的臥佛寺則有更多中式風格裝飾。這是因為臥佛寺是由熱愛中國風的第三世國王所改建。寺如其名，臥佛寺有泰國最大的室內臥佛。我問導遊，為何當年國王會選擇興建臥佛，而非其他姿勢，例如站佛或坐佛？原來在泰國佛教，一星期裡每個日子都有相應的佛像姿勢。當年國王為了紀念某個人（我聽不清楚是誰）而改建臥佛寺，那個人剛好在星期二逝世，所以便建造了代表星期二的臥佛像。

佛像的背部。從後面看好像小飛俠阿童木

導遊說這些雕像由中國運來，但我卻頗肯定在中國找不到這模樣的石像

臥佛寺除了是一間寺廟，也是以前的學校和醫院。當年國王將全國知識都雕刻在寺內的石板上，方便人們參考學習。不但如此，他更在臥佛寺重新整理泰國的按摩知識，泰式按摩才得以復興。時至今日，臥佛寺仍然有提供最傳統的泰式按摩服務，不妨一試。

雕有人體經脈的石板，也是泰式按摩的理論基礎