2019年9月30日 星期一

【環遊世界700天】第43天 苦難與奮發



今天早上去了一間書店,叫 Big brother mouse。Big brother mouse 除了是一間書店,也是一個活動場所,讓遊客能與當地人聊天,順道讓當地人練習英文,十分有意義。我在那裡遇上三個女孩,一個是英文老師,另外兩個分別夢想當護士和心理學家,都和我的工作有點關係,可說有緣。


苗族
三個女孩都來自苗族,當地人稱為 Mongs。苗族在老撾屬於少數民族,只佔人口的百分之五;但這次在龍坡邦的旅程,幾乎所有曾與我聊天的本地人都屬於苗族-- Jonh 是苗族,今天遇到幾個女孩是苗族,連我在旅館的招待也是苗族。據 Jonh 說,由於苗族人數少,而且在老撾內戰時曾經與現在執政的共產政權對抗,所以政府對他們的待遇特別差,教育機會也最少。不過也因為這個原因,令苗族人特別奮發向上,最熱絡與遊客聊天,希望學好英語,將來能找到一份好工作,甚至有機會出國讀書。在老撾,教育到現在仍然是一種奢侈品;政府不會提供資助之餘,有些家長為了確保有人幫忙耕種,也未必會很鼓勵子女讀書。

UXO
離開 Big brother mouse,下午來到了 UXO博物館。UXO 與 UFO 無關,全名是 unexploded ordance,亦即未爆彈。老撾是世界上人均未爆彈最多的國家,主要因為越戰時期,美國為了防止北越透過老撾運送物資和軍隊到南越,秘密地在老撾投下大量炸彈。這些炸彈有好一部分當時並未引爆,便成了當地潛在的危機-- 不少兒童因為意外引爆炸彈而失去了手臂、眼睛、甚至性命。殘酷的是,有時候失去了性命倒是一了百了;但失去了手臂或眼睛,對兒童的人生卻帶來嚴重打擊-- 他們不能寫字,不能下田,遑論有能力成家立室。不但如此,由於這些未爆彈的存在,令人們不敢開發新的田地,間接令老撾的經濟遲遲沒有增長。由越南的戰爭遺跡博物館,柬埔寨的集中營,到老撾的UXO博物館,都可看到越戰對中南半島國家帶來的沉重陰影。雖然我不能否定美國/自由國家當時在遏止共產勢力擴張的努力,但我們有做到足夠多的事情來補償嗎?

UXO 博物館外展示了不少未爆彈

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