【環遊世界700天】第41天 真實的老撾

今天正式開始在龍坡邦的行程。龍坡邦是老撾古都，也是世界文化遺產。通常當一個地方被劃為文化遺產，那裡便會充斥著遊客，龍坡邦也不例外。在古城裡到處都是旅館和餐廳，連消費也是遊客價錢，比曼谷還貴。雖說是文化遺產，但龍坡邦的景點卻不算突出，主要的古跡都是寺廟，而且風格也和泰國北部的寺廟十分相似。有趣的是，無論在泰國還是老撾，他們的古跡都會經常翻新，例如在佛塔上髹上純白的油漆，令人很難感受到歷史的味道。不過這樣做也有道理，始終這些寺廟並不單是景點，也是當地人日常拜祭的地方，所以何必為了遊客而將地方弄得破破舊舊？

新淨的古塔

在龍坡邦古城遊覽的最大限制，就是我所見所聞都來自 tourist laos，而非 real laos。正當我在思考如何突破這個限制的時候，在傍晚我遇到契機。話說龍坡邦市中心有個小山丘，在山上可看到市鎮全景，所以吸引了不少遊客。那時候我正在山上看日落，想不到卻遇上一班本地學生。他們大都只有十二三歲，雖然有點害羞，但還是鼓起勇氣拿著筆記本和遊客聊天，遇到不認識的字詞便在筆記本上記下來。談著談著，才知道他們為了學英語，每個星期五放學後都會上山來和遊客聊天，因為這方法不但不花錢，而且更為有效。帶領這班學生的是二十多歲的 Jonh。我原本以為他是老師，誰不知他竟然是個醫科生，也是放學後義務帶師弟妹來找遊客練習英語。

勤力的小妹妹

Jonh 是個很勵志的人。他每天清晨四點便起床，溫習醫科功課到六點，然後準備早餐和上課。根據他所說，每天他放學後都會走上山來找旅客聊天，所以他的英語突飛猛進，在一年內由只懂說 hello 到現在已經能挺為流利的用英語與人交流。Jonh 選擇讀醫，是因為他有一個弟弟死於登革熱，所以他想當一個醫生為病人尋找出路；而且醫生收入高，他便可以供養弟妹讀書，從而改變命運。Jonh 說，很多老撾人都是虔誠的佛教徒，但反而令他們不會對自己有很高要求，反而只是每天燒香拜佛，將希望寄託於來生。但Jonh 拒絕放棄希望。對他來說，他只能活一次，所以他要好好的用盡這一生。在Jonh 的口中，我看到一個 real laos，而這個真實的老撾並不是一個充滿希望的地方-- 這裡的政府不喜歡開放市場，不鼓勵人民受教育，更不允許他們對政府自由發表意見。但 Jonh 仍然對未來充滿期盼。他希望能夠出國進修醫學，但卻從未想過移民，而是要過貢獻國家，令更多兒童受到教育，改變本來殘酷的命運。

Jonh 整個人都很勵志，勵志得很不真實。我無法考證他所說的內容，但根據一個遊客所說，他的確每晚都會在夜市見到 Jonh 主動的與外國人聊天。人人都有夢想，但不是人人都能夠堅持。所以我感到慚愧之餘，也希望 Jonh 在讀完書走進社會後，能保持自己的初心，將自己的夢想堅持下去。

最右邊的那個就是Jonh，其餘三個都是遊客。恰巧我對面兩個都是園藝師，我和Jonh 又是（準）醫生，可謂有緣