雖然沒有事先計劃,但這次在加爾各塔剛巧遇上他們在慶祝杜嘉節 Durga Puja,慶祝女神杜嘉打敗了宇宙大魔王,再次為世界帶來平衡。
杜嘉在加爾各塔所屬的孟加拉地區地位舉足輕重,所以杜嘉節也是當地一個非常重要的節日,類似中國人過農曆新年。
一連十天,加爾各塔各個社區都會搭起神棚,供奉杜嘉和她的四個子女;而民眾則會細心打扮,然後通宵走訪不同神棚,或者在神棚外面會面聊天。有時候神棚外還會有小吃攤位,甚至摩天輪、旋轉木馬等嘉年華設施,讓兒童也能盡興。
不同風格的神像
參拜的群眾,人山人海
不過與平常不同,民眾走進神棚後通常只會照相,並不會像在一般寺廟般獻花燒香。相對的,祭司則會在神棚內點燃添加了香料的木材,或者舉行搖鈴敲鼓等種種儀式。
神棚內的神像大同小異,反而神棚外面的裝飾由於是社區自己設計,所以便大多帶有當地特色,甚至有社區之間彼此爭妍鬥麗的感覺。
祭司在搖鈴獻祭
進入神棚,人們會領取用樹葉盛載的香料飯
用黏土和稻草製作的神像,在城中各處可見
在杜嘉節的最後一天,婦女們會彼此在額頭上塗上紅色的顏料,代表好運與多產。到了傍晚,杜嘉的神像會被遷出神棚,運送到河水裡,代表杜嘉重新歸回神明的國度。
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